Jansen doet al enkele jaren onderzoek naar trombocyten. Tijdens een postdoctoraal fellowship in het lab van dr. Hoffmeister in Boston, in 2007, constateerde hij dat de suikers op het oppervlak van bloedplaatjes essentieel zijn voor de overleving. Deze resultaten hebben geleid tot een publicatie in Blood. Suikers worden geknipt door neuraminidases, afkomstig van onder andere bacteriën en virussen. ‘Maar trombocyten hebben zelf ook neuraminidases’, vertelt Jansen. ‘Deze bevinden zich in lysosomen en komen vrij als de plaatjes geactiveerd worden. Dat is dus een mechanisme voor apoptose.’
Geen dode cellen
Het onderzoek tijdens het postdoctorale fellowship was de basis voor de ontdekking dat trombocyten zonder suikers op het oppervlak in de lever worden geklaard en dat vervolgens trombopoëtine wordt aangemaakt om de aanmaak van nieuwe bloedplaatjes te stimul