‘Zeldzaam, levensbedreigend maar meestal goed te behandelen’

‘Het klinkt misschien raar, maar de eerste reactie van patiënten die te horen krijgen dat zij aplastische anemie hebben is er vaak een van opluchting. De diagnose betekent namelijk dat zij geen leukemie hebben’, aldus Halkes. De opluchting van de nieuw gediagnosticeerde patiënten – zo’n 25 tot 30 per jaar in Nederland – is te begrijpen want de symptomen van aplastische anemie – vermoeidheid, kortademigheid, bleek zien, koorts, infecties – kunnen ook passen bij acute leukemie, wat veel vaker voorkomt. ‘Bij aplastische anemie ontstaan de klachten meestal in een aantal weken. Als op basis daarvan vervolgens een beenmerg onderzoek plaatsvindt, en hierbij blijkt dat het beenmerg nagenoeg “leeg” is, is de diagnose meestal snel duidelijk. De patiënt heeft aplastische anemie.’